Lotniskowiec nie miał okazji do wykazania się, został przyjęty do służby w końcu 1941 roku był to lotniskowiec klasy "Yorktown" z pokładu Horneta startowały samoloty podczas operacji Doolitla czyli pierwsze bombardowanie Tokio podczas II wojny światowej. Kolejne działania to bitwa o Midway w czerwcu 1942 roku. Lotniskowiec został zatopiony w końcu 1942 roku podczas bitwy o Santa Cruz przyjmując większość ataków lotnictwa japońskiego. Był to ostatni duży lotniskowiec amerykański zatopiony podczas działań bojowych, do końca wojny amerykanie utracili jeszcze tylko 7 lotniskowców eskortowych w to miejsce Japonia utraciła 17 lotniskowców